En los últimos días, las pequeñas partículas blancas que flotan en el aire y se acumulan en veredas, patios y rincones de la ciudad volvieron a llamar la atención de los vecinos. El fenómeno, habitual durante determinadas épocas del año, está relacionado con la dispersión de semillas de algunas especies arbóreas y no necesariamente con la presencia de polen.

Una de las posibles fuentes de estas fibras es el álamo negro o chopo de Virginia (Populus deltoides). Sus semillas están rodeadas de filamentos blancos y algodonosos que facilitan su transporte por el viento.

Sin embargo, no es la única especie que puede producir este tipo de material vegetal. El palo borracho (Ceiba speciosa), presente en espacios urbanos de la región, también libera fibras algodonosas asociadas a sus semillas cuando se abren sus frutos. Para determinar cuál de estas especies origina las partículas observadas actualmente en Campana sería necesario identificar los árboles cercanos y observar sus ciclos de dispersión.

¿Pueden provocar alergias?
Aunque estas fibras suelen confundirse con el polen, no son lo mismo. El vilano o material algodonoso que rodea las semillas cumple una función de dispersión y, por sí mismo, no es necesariamente un alérgeno. No obstante, su presencia puede generar molestias por contacto con los ojos y las mucosas, como picazón, lagrimeo, estornudos e irritación.

Además, estas partículas pueden transportar polvo y entrar en contacto con otros materiales presentes en el aire. Al mismo tiempo, durante la primavera circulan pólenes microscópicos de árboles y gramíneas que sí pueden desencadenar reacciones alérgicas, como rinitis, congestión nasal y síntomas respiratorios. Por eso, no todos los estornudos que coinciden con la aparición de las pelusas tienen necesariamente el mismo origen.

Qué precauciones tomar
Para las personas que experimentan molestias, se recomienda evitar la exposición prolongada cuando la concentración de fibras sea elevada, mantener cerradas las ventanas en los momentos de mayor presencia y limpiar las superficies con métodos que reduzcan la dispersión del material acumulado.